LA CLONACIÓN DEL TIGRE DE TAZMANIA

Muestra los esfuerzos de los cientí­ficos del Museo Australiano de Sydney en su empeño por clonar a una especie de tigre extinta.

Investigadores de la Unidad de biologí­a evolutiva del Museo Australiano en Sydney consiguieron replicar genes del tigre de Tasmania, por medio de la técnica de ingenierí­a genética conocida como reacción en cadena de la polimerasa. Esto significa que están muy cerca de usar ese material genético para llegar a clonarlo y así­ devolverle la vida a esta especie, cuyo nombre común también era tilacino.

El intento del equipo cientí­fico empezó en 1999, cuando se pudo extraer una muestra de una crí­a de tigre de Tasmania, que habí­a sido preservada en etanol. Este año, se agregaron más muestras de tejido de otros dos especí­menes conservados.

Los investigadores tomaron esas muestras y replicaron el material genético. Y la prueba demostró que los fragmentos del ADN se han mantenido intactos y que realmente son de un tigre de Tasmania. El próximo paso será generar más copias de los genes para construir cromosomas sintéticos.

El tigre de Tasmania fue el único marsupial carní­voro. Algo que hizo que los pobladores de Australia y Tasmania lo despreciaran: se alimentaba de sus ganados, de las ovejas y los corderos. Esto hizo que los pobladores emprendieran una caza feroz sobre la especie (primero fue en los bosques de Australia y después en la isla de Tasmania). Además, otros animales carní­voros competí­an con el tigre. Estas fueron las causas de su extinción.